On entend de plus en plus parler d’empathie mais savons-nous vraiment de quoi il s’agit?
En effet, l’empathie est à ne pas confondre avec la contagion émotionnelle car, même si la différence est subtile, cette dernière est importante.
L’empathie est notre capacité à comprendre l’émotion de l’autre.On l’observe, on l’accueille et on la comprend.
La contagion émotionnelle est notre capacité à se synchroniser sur l’émotion de l’autre. On la vit comme si c’était la nôtre.
L’empathie est une lecture de ce que l’autre ressent. Elle ouvre la porte à la communication.
La contagion émotionnelle est un transfert d’émotion d’un individu à un autre. Dans une situation de grand danger, la contagion de la peur contribue à la survie de l’espèce.
Oui, les émotions sont contagieuses. Et ce sont les émotions désagréables qui sont les plus contagieuses et qui s’ancrent de manière plus durable. C’est pour cette raison que l’on a tendance à retenir plus facilement le négatif que le positif. C’est notre cerveau qui est fait comme ça pour se protéger et survivre.
Il est important d’apprendre à faire la différence entre nos propres émotions et celles des autres afin d’éviter d’être contaminé négativement par des peurs, des colères, des tristesses qui ne nous appartiennent pas.
La grande différence entre l’empathie et la contagion émotionnelle c’est la distance. L’empathie a un bouclier que la contagion émotionnelle n’a pas.
Pour reprendre la citation d’Agnés Ledig , l’empathie c’est tendre la main à quelqu’un qui est dans le trou. La contagion émotionnelle c’est sauter dedans pour l’aider à remonter.
Dans les deux cas, ton intention est d’aider l’autre. Cependant, si tu sautes et que tu te casses une jambe, comment peux-tu l’aider? Et si la personne que tu souhaites aider ne veut pas sortir de ce trou? Qu’est ce qu’il advient de toi?
Si tu ressens la souffrance de l’autre comme si tu la vivais, tu n’es pas empathique tu es contaminé.e. Il est alors nécessaire de sortir ton bouclier. Tu pourras alors l’aider sans t’abîmer.